运输方式通常为以下三种基本形式：
私人运输：使用私营的车队设备完成运输；
合同运输：和专业运输公司签订运输合同；
公共运输：企业可以向各种提供以单独装运为条件的运输承运人预定服务。
从物流系统的观点专业角度来看，这三个因素是对运输十分重要的，即成本、速度和一致性。
运输成本：为两个地理位置间的运输所支付的款项以及与行政管理和维持运输中的存货有关的费用。
科学的物流系统在设计时应该把系统总成本降到较低程度，但是这并不意味着较低费用的运输并就是较低的运输总成本。
运输速度：完成特定的运输所需要的时间。
运输速度和成本的关系主要表现在以下两方面：
一、 能够提供更快速服务的运输商实际要收取更高的运费；
二、 运输服务越快，运输中的存货越少，无法利用的运输间隔时间就越短。
从以上2个方面看，选择期望的运输方式，至关重要的问题是如何平衡运输速度（服务）和成本。
运输一致性：在若干次装运中履行某一特定的运次所需的时间与原定时间或与前/L次运输所需时间的一致性，反映运输的可靠性。
随着物流控制和报告装运状况的信息新技术应用，物流公司必须找到既快捷，又能保持一致性的方法。因为时间的价值同样很重要。

实现南京货物运输和旅客的位移,往往可采用不同的运输方式。由于各种运输方式的产品都是位移,因此,某种运输方式在某种程度上,有可能被另一种运输方式所代替。运输需求在运输方式之间转移的可能性促成了各运输方式之间一定的替代和竞争关系。
　　而工农业部门的内部生产及它们相互之间的生产一般是不能代替的。例如:工业内部的冶金、机械不能代替纺织、食品加工等。运输业的这种代替性,使得有可能通过调节不同运输方式的供求关系,使运量在各种运输方式之间合理分配,形成较为科学的综合运输体系。